Аммиак представляет собой соединение, широко применяемое в промышленной сфере, особенно в системах охлаждения. Его утечка в атмосферу возможна в результате повреждения цистерн, используемых для транспортировки жидкого аммиака. Аммиак характеризуется высокой растворимостью в воде, формируя гидроксид аммония, который оказывает раздражающее действие на слизистые оболочки желудочно-кишечного тракта, глаза и кожу. Интенсивность этого воздействия напрямую зависит от концентрации аммиака. Низкоконцентрированные растворы аммиака, применяемые в бытовой химии, отличаются относительно невысокой токсичностью. В промышленном производстве используется аммиак в концентрациях, достигающих 30%. Основными источниками воздействия аммиака на человека становятся техногенные катастрофы и аварии, происходящие во время транспортировки вещества.
Аммиак при концентрации около 30 мг/м³ оказывает раздражающее действие на глаза. При концентрациях, достигающих 700 мг/м³, возможно развитие химических ожогов конъюнктивы, слизистых оболочек дыхательных путей и кожи. Нахождение в атмосфере с содержанием аммиака в концентрации около 1500 мг/м³ приводит к летальному исходу уже через 30 мин.
При утечке аммиака (газа) в непосредственной близости люди чаще всего погибают вследствие асфиксии, переохлаждения, массивных химических ожогов кожи либо пожара, если произошла вспышка газа. Даже у лиц, находящихся на некотором удалении от источника утечки, могут развиться некротические повреждения тканей, особенно в области дыхательных путей и глаз, из-за колликвационного некроза. Степень и распространенность химического поражения напрямую зависят от концентрации аммиака в воздухе.
При низкой концентрации аммиака у пострадавших отмечается слезотечение, отечность и повреждения конъюнктивы и роговицы глаз, жжение во рту и горле, осиплость, гортанные и бронхиальные свистящие хрипы, затрудненное дыхание, а также симптомы, характерные для пневмонии или отека легких. Контакт с гидроксидом аммония, или так называемым «водным аммиаком», вызывает ощущение жжения и боли в полости рта, горле и грудной клетке, затруднение глотания, рвоту, которая может быть с примесью крови, а также признаки химического медиастинита, развивающегося в результате перфорации пищевода.
Методы ускоренной элиминации аммиака отсутствуют.
Включает поддержание жизненно важных функций организма и коррекцию развивающихся нарушений.
Отдаленные последствия аммиачного поражения зависят от степени тяжести ожогов глаз, кожи, дыхательных путей, пищевода и желудка. Тяжелые формы ожогов могут привести к формированию рубцов, которые вызывают стойкое сужение просвета пищевода и, как следствие, его непроходимость.